Ecosistema digital: el gemelo malvado del Ecologismo

Desde la aparición de las redes sociales (RRSS) se inducia a la raza humana a cohabitar el Ecosistema Digital, 15 años antes al 2020 hubo un discurso alienante para la disminución de la brecha digital. Claramente el momento de la digitalización es este año, 2020, donde se ha escaneado la natural condición humana para dar paso a una humanidad digital -desde la legislación de la No privacidad hasta la robotización-.

La fusión física y virtual del ser humano produce como resultado una nueva versión digital (avatar binario); qué a partir del confinamiento, la sociabilidad empezaba y terminaba con las pantallas sin contacto físico humano, fijando la comunicación entre los tecnófilos y los tecnofóbicos como “condición forzada”.

Pero esto de reorientar a la masa poblacional hacia la tecnología y manejar los riesgos que la misma supone se confronta inmediatamente al paradigma del Desarrollo Sostenible. Precisamente porque la plataforma virtual se cimenta en una infraestructura arquitectónica plástica y electrónica, fabricada de metales que se obtienen mediante técnicas extractivo-metalúrgicas del ambiente o bien, desde el reciclaje de los Residuos Tecnológicos, ver Imagen.

Llama la atención que para los promotores del Desarrollo Sostenible es importante un principio de equidad intergeneracional basado en el uso racional de los recursos naturales. Un manifiesto hegemónico que aparece en todas las declaraciones verdes internacionales desde Estocolmo (1972) pasando por Rio de Janeiro (1992) hasta llegar a los Acuerdos de París (2020).

Aunque la pretensión es la reducción de gases de efecto invernadero (GEI) y la mitigación del calentamiento global; la base de acción está sobre la soberanía de los Recursos Naturales de los Estados y en la responsabilidad de no causar daño al ambiente fuera de la jurisdicción nacional, claro; una mística que se promociona consecuentemente con el Ecologismo.

Cabe distinguir aquí el concepto de Ecología, proviene de la raíz griega Oikos, que significa “casa”, combinada con la raíz logos, que significa "la ciencia o el estudio de”. Entiéndase como el estudio de la estructura y función de la naturaleza o bien, la totalidad y tendencias de relaciones entre los organismos y el medio ambiente.

En la actualidad, la Ecología es una disciplina integradora fundamental que vincula entre sí a las ciencias físicas, biológicas y sociales. Y el Ecologismo es el conjunto de corrientes ideológicas que intentan proteger la geografía del planeta Tierra, mediante distintas acciones de las subcorrientes siguientes:

1.   Pensar globalmente y actuar localmente (hegemónica – ONU/PNUMA)

2.   Ecologismo eurocéntrico (Antoine Waechter & Brice Lalonde)

• Vertiente Realista y reformista (naturaleza es sujeto de derecho)

                                         i.    Enfoque Humanista (antropocéntrico)

                                        ii.    Enfoque Utilitarista (ecología superficial)

                                iii.    Ecología profunda (Esencia de las cosas y discusiones sobre conflictos ambientalistas)

• Vertiente Revolucionaria y fundamentalista

                                         i.    Ecoterrorismo

                                        ii.    Ecofascismo

                                       iii.    Ecosocialismo (escuela de Fráncfort)

·  Despilfarro de energía, elementos vitales, extinción de especies, ampliación de brechas (ricos y pobres, centro-periferia, capital y trabajo, 1er y 3er mundo).

                                    iv. Ecofeminismo

3.   Políticas públicas verdes

• Ordenamiento ecológico: Agua, suelo, aire, energía.
• Preservación de Especies: silvestres, acuáticas, flora, fauna, forestales y agropecuarias.
• Residuos: Importación y exportación, preservación y control de emergencias.
• Conservación de espacios geográficos (áreas naturales y extensionismo).
• Cosmovisión indígena americana (mixteca, arhuaco, yanesha, U'wa,  Unist'ot'en, totonaca, nasa, kichwa, amazónica).

En el Ecologismo postpandemico, la ideología hegemónica da aquiescencia al resto de estas opciones ideológicas porque se alinean a sus intereses de mitigación al Cambio Climático, puesto que en su faceta de Organización Internacional es un dispositivo equilibrador de los derechos humanos [de cuarta generación].

Ahora bien, como una Organización Supranacional tiene potencia de apropiación, esta potencia no solo consiste en que captura TODO lo que puede, adhiere lo existente tal como un filum (filamento). Sino que también reformula nuevas libertades, redefine las reglas de convivencia social y reconvierte la coexistencia entre lo local y lo global.

Tomando un momento de reflexión, en el año 2021 donde el debate ideológico se centra en los inyectables en todos los países; hay una línea disimulada en esta agenda supranacional que pretende promover el despliegue, el uso eficiente y el desarrollo del Ecosistema Digital, buscando la inclusión digital de 2/3 partes del mundo carentes de acceso a bienes de todo tipo incluidos los electrónicos, sin pensar (?) en la demanda de metales que esto representa, ver Imagen.

Si bien, se ha trasladado aspectos como la educación y la productividad a las RRSS, como herramientas de continuación del desarrollo económico durante la pandemia, las TIC’s están limitadas no solo por la rápida escasez que su fabricación e innovación producen en los recursos minerales del planeta Tierra, sino también porque existe una contradicción en su Ecodiseño, ver Imagen.

Además al visualizar más de cerca, las Tecnologías de Remediación para controlar la contaminación desde los Ewaste derivan una complejidad aun mayor:

a.    incineración: se usan altas temperaturas de operación (870º-1200ºC) para volatizar compuestos orgánicos y halogenados (in situ o ex situ),

b)   vitrificación: consiste en una corriente eléctrica que funde los suelos contaminados, en temperaturas (1600ºC - 2000ºC), porque este proceso estabiliza la mayoría contaminantes orgánicos (se cristalizan).

c)    descomposición química de materiales orgánicos inducida por calor en ausencia de oxígeno (temperaturas > 430ºC) en hornos con ausencia de aire.

d)   separación física, donde se calienta el suelo contaminado por compuestos orgánicos (90ºC y 540ºC). Los contaminantes liberados son dirigidos hasta un sistema de tratamiento de gases o sistema de vacío.

La duda de estas técnicas de remediación se debe a que hay sustancias químicas utilizadas como Retardantes de Flama en la Basura Electrónica, una formula química para combatir el sobrecalentamiento de Aparatos Electrónicos mientras se usan durante su vida útil.

Cuando la Basura Electrónica se recicla mediante estas técnicas se ha descubierto que se volatizan a altas temperaturas, sustancias tóxicas como los éteres bifenilos policromados (PBDEs), los Bifénilos Policlorados (BPCs), las dioxinas (PBDD/Fs) y furanos (PCDD/Fs) y los PAHs.

En vista del surgimiento de estas sustancias orgánicas persistentes (COPs) creadas no intencionalmente, se han desarrollado Tecnologías de Tratamiento de estos COPs tales como:

• Aislamiento o inmovilización del contaminante,
• Bioaumentación: ésta se utiliza cuando requiere el tratamiento inmediato del sitio contaminado, o bien, cuando la minoflora autóctona es insuficiente en número o capacidad degradadora.
• Biorreactores: esta tecnología es experimental y se usa cuando hay peligro potencial de descargas y emisiones (BPCs).

Lo que resulta en un impacto ambiental mayor que el Cambio Climático y el daño de los Gases de Efecto Invernadero, por ejemplo:

1. Agotamiento de la capa de ozono (OD),
2.   Acidificación Terrestre (TA),
3.   Toxicidad Humana (HT),

4.   Formación de Material Particulado (PMF),
5.   Ecotoxicidad Terrestre (TET),
6.   Radiación Ionizante (IR),
7.   Agotamiento de recursos minerales (MRD),
8.   Agotamiento de combustibles fósiles (FD).
9.   Ecotoxicidad de agua dulce y salada (FET & MET)

Concluyendo, la rutina covidiana ha instalado en el planeta Tierra, un régimen terapéutico basado en una Digitalización global, pero ¿Es necesario aplicar CTRL+ALT+SUPR para recuperar la globalización económica y redireccionar a la sociedad humana hacia una era tecnológica local/global? Mientras se sigue agotando los Recursos Naturales y cuando ya se sabe de los efectos peligrosos para el planeta y sus habitantes, que generan los Residuos Tecnológicos en su reciclaje.

Ciertamente esta narrativa antinatural no va con el cuidado al medio ambiente, ni con el Desarrollo Sostenible ni en favor de la raza humana a posteriori; no hay cabida para la virtualidad, porque no se sostiene ni siquiera materialmente a corto plazo.

Fuentes de Tablas de datos:

https://rebelion.org/marxismo-y-ecologismo/

https://ewasteguide.info

Aristóteles llegó a Marte: cuando uno piensa el discurso se detiene

En el Ecosistema Digital coexisten dos subsistemas, que son opuestos entre ellos, por la particularidad que tienen en sus funciones y propósitos.

Un subsistema se caracteriza por involucrar a todo ser humano que habita en el planeta Tierra en su ambiente virtual, ofreciendo una realidad que no deja de sorprender por todos los avances tecnológicos, pero ciertamente coacciona su adherencia por alineación social.

Estos parámetros son medibles en número de cibernautas, transferencia de datos en megas o almacenamiento en terabytes, arrays de preferencias basadas en la selección de habilidades cognitivas, tendencias psicológicas y hábitos de consumo.

En cambio, el otro subsistema es una realidad concreta basada en la extracción, transformación, uso y desecho de una mezcla heterogénea de metales, con una capacidad específica eléctrica (mili-amperes) para empaquetar los datos (0,1); ofreciendo una estructura física asociada a diferentes dispositivos de conectividad para unir interfaces en distintas partes del planeta.

Este subsistema posee la singularidad de que sus indicadores interactúan directamente con la disponibilidad de los recursos naturales (materia prima), fabricación (técnicas minero-metalúrgicos), distribución (ventas en dólares) y reciclaje (acumulación de residuos electrónicos).

Llegado a este punto de inflexión cabe preguntarse ¿Quién o quiénes están verdaderamente haciendo uso desmedido de los recursos naturales dentro del planeta Tierra?

La Organización Internacional para la Estandarización (ISO, por sus siglas en inglés) que en la década de los 80s se dedicó a unificar la incompatibilidad de redes (DECnet, SNA o TCP/IP); ahora presenta una serie de guías para el manejo sustentable dentro de las empresas que denomina ecodiseño.

Basada en su norma denominada ISO 14001, que expande hacia la norma ISO 14006, Environmental Management, está pensada para utilizarse en organizaciones con certificado ISO 14001. Las cuales necesitan ayuda para integrar el diseño ecológico en el desarrollo de los nuevos productos (Challenges). Anteriormente se conocen iniciativas como:

Ø  2015 – ISO 14001 (gestión ambiental),

Ø  2016 – ISO 14004,

Ø  2019 – ISO 14005,

Ø  Verificacion EMAs (gestión ambiental),

Ø  UNE 166002 (gestión de la innovación),

Ø  ISO 14044 (análisis del ciclo de vida),

Ø  2020- ISO 14006 (ecodiseño).

Esta última está proyectada con un análisis del ciclo de vida de n producto, donde n producto se hace con perspectiva del impacto ambiental que podría provocar en cada etapa, y así se minimiza el daño a la naturaleza antes de producirse.

Diversas asociaciones que trabajan como expertos en este tema han sugerido metodologías para adaptar este modelo Ecodiseño a varios productos. Entre ellas resalta la metodología Ecosideño CL porque entiende todos los aspectos de manera resumida:

0- Decisiones estratégicas

1- Análisis inicial

2- Innovación

3- Informe de Proyectos de ecodiseño (resultado/evaluación).

 

Aplicando este modelo a las ETAPAS DEL CICLO DE VIDA de los equipos electrónicos para identificar ¿Cuál etapa genera un mayor impacto ambiental?

Sabemos ya sobre la obsolescencia programada, una estrategia de marketing que se implementó en la década de los 40’s, pero hoy día no tiene sentido la desechabilidad, puesto que ha producido más daño que beneficios.

Un ejemplo muy esclarecedor de este fenómeno es el caso del teléfono móvil, actualmente se sabe que está fabricado con 60 % de los elementos de la tabla periódica, ver imagen.

Donde se puede observar que 24 elementos, para fabricar un smartphone, tienen límites de sustituibilidad (no hay otro elemento que ejecute su función).

Aunque se pueden recuperar otros 23 elementos desde el reciclaje solo 4 de este total se ha estado recuperando de los Ewaste; mientras que las reservas probadas de 9 (metales raros) solo alcanzan para los próximos 80-100 años, pero su uso acelerado puede disminuir rápidamente como el Platino (ya es sumamente costoso).

Otro ejemplo de la valorización acelerada es el Litio (Li) como nuevo metal preferido, debido a que un auto eléctrico utiliza 9 baterías de 3 kg de Li, y cada batería requiere 0.3 kg (Li) por kilowatt. Por el contrario, un auto híbrido utiliza 5 kilowatt, pero su batería requiere 15 kg de Litio, y el mercadeo de la industria automotriz se dirige eufóricamente a la oferta de este producto para presentar una imagen de empresa ambientalmente responsable.

No obstante, si aplicamos el modelo Ecodiseño al elemento Litio (Li), se obtiene en el análisis inicial un reporte bastante neurálgico, donde la etapa de extracción del Litio (Li) ni disminuye los gases de efecto invernadero” ni tampoco contribuye con la mitigación del cambio climático, ver imagen.

Claramente la etapa de transformación de arcillas para obtener Litio purificado (90-99 %) produce mayor contaminación (Gases de efecto Invernadero) y se visualiza la ineficacia de un diseño ecológico a través del reciclaje desde los Ewaste, pues el Li es un elemento inestable químicamente como para tratar de recuperarlo de las baterías usadas.

La explicación del modelo de Ecodiseño puede estar inspirada en la escasez de los metales como materias primas e intrínsecamente promueve la carrera espacial; hace poco se presentó el alunizaje de Marte, también la exploración del lado oscuro de la luna está en boga en RRSS ¿Cuál es la prisa?

Las agencias de exploración espacial conocen mejor que ningún otro, los datos de reservas probadas de metales y predicen con exactitud la disminución acelerada dentro del planeta Tierra que propagan los fabricantes para almacenar energía en sus TIC’s.

Desde esta perspectiva, ir al espacio exterior a perseguir "una especie de fiebre de oro" para encontrar otros metales que sustituyan a los elementos que ya se pronostican como escasos en la Tierra, no es una idea del todo descontextualizada.

Fuentes de datos: https://geoingenieria.usach.cl/sites/geociencias/files/uso_de_electrodialisis_para_la_extraccion_de_litio_0.pdf

http://bibliotecadigital.udea.edu.co/bitstream/10495/6286/1/ValenciaAsdrubal_2016_eralitio.pdf

https://www.youtube.com/watch?v=n1wRLUqxW3o -Reportaje: Minería en la 4T / El Universal: verdad a medias... mentira completa - MOMENTUM-

El mar no es de plata: cuando el pensamiento no es la palabra

El tiempo "de ocio" en la dinámica virtual no paró de crecer en 2020 hasta que en la Nueva Sociedad del Encierro es cuasi obligatorio; dentro este cambio de paradigma virtual en el establecido Régimen Terapéutico lo que eran formas de entretenimiento (redes sociales-RRSS) se mutaron en nuevos modos de consumo.

Básicamente el consumidor soberano, es decir, el internauta que se unía a una RRSS era voluntario, ahora en el marco dialéctico de la salud global, el consumidor es cautivo de las Aplicaciones, se ha convertido en un “Appconsumidor”.

Por tanto, la Algoritmocracia (Lara,2018) se transformó en un “bestand” un activo que podemos usar para obtener más “Wille zur mach” (la voluntad del poder), el poder de vender o el poder de comprar, poder sobrevivir.

El Appconsumidor está sujeto a los algoritmos, que gestionan y clasifican sus gustos, predilecciones, geolocalización, solvencia, etc. Además ha sido reestructurado en la dinámica virtual como objeto de lucha (GAFAN versus DAPOT) ver imagen.

Claramente un appconsumidor está entremedio de una disputa productiva de corte multidimensional: tecnopolítico-cultural. 

Ya varios investigadores han llamado a esta problematización como Postcapitalismo (Mason, 2016), Ecosistema digital (Lara,2018), Capitalismo de plataformas (Srnick, 2018), Neufeudalismo digital (Mozorov, 2018), Capitalismo de vigilancia (Zuboff, 2019), Cibercracia (Jalife, 2020).

Pues bien, la tecnología (TICs), como commodity, está fabricada con la visión del capitalismo:

1º.   Concentración de la producción y del capital en monopolios (compañías mineras, empresas de manufactura, empresas de equipo original, empresas de desarrollo de software).

2º.   Fusión del capital bancario con el industrial y la creación sobre la base de este capital (BigData) de la oligarquía de Apps (GAFAN vs. DAPOT).

3º.   Exportación de estos capitales (Nivel de enlace de Datos o descargas), a diferencia de mercancías, que adquiere relevancia además de valor global.

4º.   La formación de asociaciones internacionales capitalistas y la terminación de esta disputa con el reparto territorial de la escenografía virtual (en %).

5º.   La recuperación de metales (reciclaje/minería urbana) que provienen de la basura electrónica con patentes de procesos de metalurgia de las compañías mineras.

Pero en el sentido práctico, las materias primas con las cuales se producen todos los dispositivos electrónicos, se escasean cada vez que se lanza un nuevo gagdet y, al año se contabilizan 44.7 millones de Kilo Toneladas de basura electrónica, cuyo 76 % tiene un destino desconocido.

Cabe reflexionar ¿es legítimo qué en la Nueva Sociedad del Encierro, las estructuras del Ecosistema Digital hayan aprovechado la contingencia sanitaria global? ciertamente la tecnología no es neutral.

Esta posición es problemática con respecto a la conocida crisis del medio ambiente, por tanto hay dos realidades dentro de un mismo mundo.

Por un lado existe un discurso democratizante de qué el sentido común prevalezca, porque el environment es donde vive la mayoría poblacional y donde se expresa el slogan -seamos verdes-; de tal manera que el impacto ambiental nos concierne a todos, buscando reformas alternativas de producir:

´        Sistema energético arcaico a sistema de energías limpias,

´        Sistema financiero internacional colapsado a criptocurrency,

´        ISO serie 14 000 (Gestión Ambiental = Challenges).

Por otro lado, también es el campo de inherencia del poder, donde se da el control, claramente propone una avanzada de un alegato determinista tecnológico para naturalizar procesos de acumulación (más  BigData, más Ewaste).

Paradójicamente, la ecoeficiencia plantea producir más con menos materias primas; ahora bien, la recuperación de algunos metales desde la minería urbana provoca contaminación que es igual o aun mayor a la extracción natural. 

Entonces la propuesta solución surge en el ecodiseño, que representa la intención de atenuar la contaminación desde la minería urbana.

El ecodiseño es un punto lejano, o quizás ignorado a propósito, en la Innovación Tecnológica, ya que no responde a:

•     Indicadores ecológicos, establecidos bajo criterios de sostenibilidad fuerte, que guían la capacidad de carga: un nivel máximo de seres humanos que  pueden sobrevivir con recursos disponibles.

En la realidad concreta pasa lo contrario, por ejemplo, en 2020, había cerca de 5 mil millones de cibernautas navegando en el ecosistema digital, con la tendencia hacia la robotización, la Inteligencia Artificial y la exploración espacial.

• Indicadores económicos, establecidos bajo criterios de sostenibilidad débil, que señalan la sustitución del capital natural, por el capital hecho por los seres humanos (materias primas artificiales).

Pero desde 2014, la generación de residuos tecnológicos global asciende a 33.98 Kilo Toneladas anuales sin reciclar, aunque ya se sabe que la basura electrónica reciclada se obtiene:

• 50 libras de oro (Au) por 10 teléfonos móviles reciclados
• 550 libras de plata (Ag) por 110 teléfonos móviles reciclados
• 20 mil libras de cobre (Cu) por 200 teléfonos móviles reciclados 

Por tanto, resulta que la contaminación derivada del reciclaje Ewaste se traduce a sustancias peligrosas levitando por el aire.

¿Qué son? ¿Dónde están? las respuestas se facilitan con una sola imagen.

UNA REALIDAD ÚTIL PARA LA NUEVA NORMALIDAD

El mundo actual ha hecho de nosotros, unos cibernautas 24/7, situación que nos ha llevado rápidamente a la afiliación de una era digital qué, de algún modo nos impide entender ¿hasta dónde llega mi yo cibernauta? Usar equipos electrónicos y no contaminar es imposible.

Sería ingenuo creer que la continua automatización que promueven las empresas de manufactura, los distribuidores de equipo original (OEM) y las empresas de software con su potencial hacia la Inteligencia Artificial y la exploración espacial no van a generar residuos.

La cuestión fundamental se trata de conocer las matrices de reciclaje de los Ewaste a nivel global y cómo podemos introducirnos a estas vías, algunas de las cuales están consentidas por los Estados-Nación. Por ejemplo, las garantías legales que proporcionan legislaciones sudamericanas permiten el reciclaje de residuos tecnológicos para venderlos como piezas de restauración o equipos de segunda mano.

En cambio, el reciclaje europeo de RAEE es una contingencia porque resultó en una exportación ocasional desde los 27 países desarrollados hacia los países con economías emergentes después del año 2002. Ciertamente en nuestro rol de cibernautas, la posibilidad de visualizarnos como “contaminadores-recicladores” o en su defecto, que las empresas OEM se comporten como ecodiseñadores es una realidad útil para la nueva normalidad.

Porque la futura extracción de las Reservas Probadas de “minerales” están reguladas sin tomar en cuenta el agotamiento de los recursos, por ejemplo, la extracción de Litio en Sonora, México está emergiendo en un concepto tergiversado de la Inversión de infraestructuras elevando la tasa de extracción del recurso por 250 años a posteriori. Este proyecto abandona la protección del medio ambiente, ya que hay claramente una falta de cumplimiento en el indicador ecológico acuñado por el Banco Mundial, ahorro genuino.

El concepto de ahorro genuino supone la sustituibilidad del capital natural por el capital producido, y esto no siempre es así, porque el horizonte para reciclar las baterías usadas de litio es terreno inexplorado en el campo de la investigación y a su vez paradójicamente, hay un proceso de culturización sobre el manejo racional (recuperación y reciclaje) de las baterías AA o de las que provienen de smartphones.

El nuevo acceso a recursos minerales se manifiesta como punto de inicio de las cadenas de valor global, en vez de la asimilación de la depreciación del capital natural, como en el caso del Litio sonorense en territorio mexicano. Este esquema regulatorio permite la finalización de un recurso que no es renovable y que el coste marginal total de la contaminación acentuará las emisiones de gases tóxicos en dicha región.

Esta perspectiva es una realidad de la Innovación Tecnológica, un fenómeno que crea indiscriminadamente una generación exponencial de basura electrónica como externalidad y contradice el discurso de sustentabilidad actual: por un lado, cuando se recupera metal inevitablemente se contamina y por otro lado se genera escasez del recurso mineral natural no renovable para producir nuevos gadgets.

Aunque los residuos tecnológicos (RAEE o WEEE) están contemplados como Residuos de Manejo Especial en México, con la nueva sociedad del encierro a partir del año 2020, el teletrabajo y la obligación de conexión digital en el sector educativo, como agenda laboral promueve más horas de virtualidad, que es igual a más horas de conexión a internet. 

Por tanto, la fabricación de equipos electrónicos es predominante, cabe decir, entonces qué en el régimen “Nueva Normalidad” no existe la escasez de los recursos naturales porque la Economía de Plataforma (apps) predica la tendencia de acumulación no solo de residuos electrónicos sino también de bigdata.

Entremedio de esta neocostumbre social se renuncia propiamente a la protección y la resiliencia ambiental, introduciendo una función básica a productos electrónicos sin requerir un marco general de ecodiseños en la remanufactura. A lo sumo idealizando la utilidad de los Biomateriales para continuar con la producción en masa que libera emisiones contaminantes, trágicamente en concordancia con la Gestión Ecológicamente Racional, guía del Programa de Naciones Unidad para el Medio Ambiente (PNUMA).

Es oportuno cuestionarse ¿la propuesta de Minería Urbana (MU) es factible hasta qué punto? Porque entre los matices de la misma están los recicladores de a pie, los chatarreros, personas que viven del desamble de desechos electrónicos y que no se enteran de leyes ni acuerdos ambientales ni nada que no sea -pagar un peso por cada gabinete de PC- recuperado desde un hogar.

Categorización de los residuos tecnológicos: algunas consideraciones

Hoy día con la ilusión de la era digital se sostiene un consumismo de equipos electrónicos, dispositivos que representan una infinita gama de utilidades y a la vez una grosera cantidad de sus residuos: una realidad que está bajo la alfombra de la congestionada red mundial. En el apocalíptico año 2000 había 360 millones de usuarios de Internet en el mundo; en el año profético maya incrementó a 2,405 millones de cibernautas y para el recién terapéutico año 2020 somos cerca de 5 mil millones de internautas, según World Internet Users & Population Stats.

Cada día que pasa los dispositivos ofrecen velocidad infinita en las apps, pero a nivel físico tienen poca perdurabilidad; pues son fácilmente sustituibles por otros equipos con software mejorado en la transmisión de datos o en la resolución de imagen, esto es la -obsolescencia programada-, la expresión directa de la Ley de Moore. Gordon Moore fue un ingeniero, quien afirmó en 1965 que la aceleración del ritmo en la producción de chips, para las Tecnologías de la Informática se duplicaría cada 18 meses, facilitando un mayor almacenamiento de archivos.

Paralelo a esta capacidad se desarrolló la comunicación oblicua y asíncrona, por una agencia de inteligencia americana creando la red ARPANET (hoy internet) para el envío de datos, primero de texto y en 1992 fue diseñado el primer Smartphone con pantalla táctil e iconos. Todo giraba sobre la rueda para las industrias electro-informática hasta que, en el año 2002, una directiva legal en la Unión Europea, legisló disposiciones generales para el tratamiento adecuado de los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE, o en inglés WEEE) responsabilizando a los fabricantes.

La causa principal es simple ¿De qué está hecho el Residuo Electrónico? Es una mezcla heterogénea de metales pesados ensamblados a unos plásticos que resultaron difíciles de separar; solamente por incineración a altas temperaturas o por disolución en agua con ácidos fuertes. La rápida adquisición provocó un caos: los RAEE se acumulaban rápidamente en los hogares, las oficinas, almacenes o en los basureros, lógicamente las asociaciones europeas de la metalurgia, eléctrica y electrónica, tales como ORGALIME, DIGITALEUROPE y TechAmerica Europe, se opusieron rotundamente, aduciendo que los gastos de recuperación y reciclaje de sus RAEE incrementaba los costos de sus productos manufacturados.

Además, la ley no sólo categorizó en una lista a los productos electrónicos (con chip), sino también a los equipos eléctricos (sin chip), puesto que complementó con la Directiva Europea RoHS, para que eventualmente desaparecieran del mercado aparatos que contenían Plomo (Pb), Cadmio (Cd), Cromo (Cr) y Mercurio (Hg), metales muy tóxicos que aparecen en lámparas, soldaduras, baterías y plásticos. 

Resulta sospechoso creer que los productores no previeran el tremendo problema de acumulación de RAEE más la contaminación ambiental que representa su disposición final en rellenos sanitarios. Por un lado, los distribuidores de los dispositivos incentivan frecuentemente la disminución de la brecha digital (no solo en Europa) y por otro, es bien conocido que la extracción de minerales es el sector económico que más produce emisiones CO2 contaminantes. 

En 2006, cuando el Parlamento Europeo revisó los avances de la ejecución de estas Directivas, descubrió que alrededor de 42 organizaciones conformaron WEEE Forum en la Unión Europea para reciclar RAEE. La recuperación de los componentes especialmente el cobre (Cu) y metales preciosos como oro (Au), plata (Ag), platino (Pt) incluso materiales reciclables como plástico o vidrio recuperados desde los RAEE se convirtió en un nicho económico muy redituable. A tal grado que la exportación-importación de los residuos tecnológicos es común desde los países desarrollados hacia países con economías emergentes de Asia, América del Sur y África.

Pero la transferencia de productos tóxicos y desechos peligrosos que contienen los RAEE (o Ewaste) es clasificada como contaminación fronteriza por los Acuerdos Ambientales Multilaterales (AAM) de Basilea, Estocolmo y Róterdam, en los que participan 188 países del mundo, menos EE.UU. y China. La unificación de estos AAM ha derivado en una agenda de trabajo acuñada como Gestión Ecológicamente Racional (GER), adoptar los mejores métodos de operación que limiten liberaciones peligrosas en el manejo y reciclaje de la basura tecnológica.

Como la problemática de acumulación y la transferencia de WEEE (E-waste) continua en el viejo continente, diversas organizaciones como Institutos de Investigación, Universidades, Empresas OEM (equipo original), Empresas de Reciclaje y algunas Secretarías o Ministerios del Medio Ambiente de los 27 países europeos se organizan en el Proyecto StEP para promover la GER, y en Suramérica la plataforma RELAC tiene un objetivo similar. 

Estas entidades tratan de unificar conceptos como los E-waste históricos, residuos que se desecharon antes de que entré en vigor una legislación sobre GER y; Ewaste huérfanos, residuo cuyo fabricante se desconoce o ya no existe al momento que se generan los gastos de gestión. Otros dos conceptos son el enfoque REP (Responsabilidad Extendida del Productor), que se trata directamente de las directivas europeas ya mencionadas líneas arriba; y el impuesto ARF (Tasa de Reciclaje Avanzado) es usado en EE.UU. 

Mientras en la jerga económica se denomina economía circular al valor agregado que generan los Desechos Electrónicos y a la recuperación de metales proveniente de la basura del Siglo XXI se le nombra Minería Urbana. Aunque realmente la practica dominante en torno al reciclaje de los residuos electrónicos se ejecuta en un sector conocido como chatarreros, personas quienes usan técnicas manuales de separación, donde suelen recuperar y comercializar los cables de cobre, el vidrio y el aluminio. Sin embargo, el discurso formal de reciclaje gira en contraposición a este trabajo, ya que evidencias académicas demostraron la intoxicación de varios chatarreros por dedicarse a esta labor (ver imagen).

El debate de la aplicación de la GER está en la dicotomía que representa la falta de reemplazo de diferentes metales para la producción de los RAEE, es decir, que no se pueden sustituir por otro metal porque no produce mayor conductividad (como el tantalio) o almacenamiento de energía (como el cadmio).

Por tanto, los distribuidores de servicios de red, las empresas de desarrollo de software, los comerciantes minoristas, los proveedores de Internet y las cámaras de comercio de las Industrias Electro-informática se adhieren a la visión académica de separar cuidadosamente los RAEE en forma manual (reciclaje inclusivo). Después acumular y exportar por Toneladas de residuos recuperables hacia países donde existen compañías que desintegran los residuos electrónicos bajo patentes de procesos de minería (Proceso Noranda, Umicore, etc), asegurando así la mayor retención de metales, finalmente reintroducirlos a las cadenas de valor global.

De tal forma, que la mayoría de legislaciones sobre el reciclaje de la chatarra electrónica en países latinoamericanos o africanos se formula como política pública dentro de los Residuos de Manejo Especial. Así los RAEE son reutilizables y reciclables, pero se evita convenientemente la ordenanza del diseño ecológico (REP y RoHS), un marketing socialmente responsable y la educación ambiental del consumidor.

¿Hay bondad en la mineralogía aplicada a los procesos de fabricación de dispositivos electrónicos?

En los últimos 20 años, la innovación de los teléfonos móviles ha reducido su peso de 5 kilogramos a menos de 100 gramos; los smartphones son los dispositivos más utilizados para hacer videollamadas, por supuesto; pero también para tomar clases o cursos online, ver películas en plataformas mainstream, hacer compras en línea, en general nos entretenemos e informamos con los móviles.

Pero olvidamos su huella ecológica de tal manera que nuestras exigencias tecnológicas continúan impactando en forma extractiva, concretamente a los recursos minerales; la obtención de diversos metales preciosos tales como litio, cobre, plata, oro, tántalo o aluminio, que se utilizan para fabricar diversas partes de un solo dispositivo móvil, trasgreden a otros recursos naturales, ya sea contaminando o provocando una recuperación duradera, por ejemplo:

Tabla de datos sobre externalidades de extracción

Las externalidades de extracción traspasan a nivel social, como en el tántalo (obtenido a partir de mineral coltán). Un mineral que se encuentra no solo en Australia, Canadá y Brasil, sino también la República Democrática del Congo (RDC). Para las minas de coltán, los grupos de milicias han llevado a la población local de sus tierras a trabajar forzosamente en las minas. Además, las minas se encuentran en la selva tropical, el hogar de los últimos grandes simios de África. El coltán, que a veces se vende más de 500 dólares por kilo, incentiva también el tráfico ilegal de especies endémicas de animales, acelerando su extinción. Entre 2001 y 2002, la ONU condenó ese tipo de prácticas industriales y propuso un embargo sobre el coltán congoleño, sin ningún efecto.

Por otra parte, la producción de aluminio consta de tres etapas principales: extracción de bauxita, refinación de bauxita en alúmina (Al2O3), y luego la fundición para producir aluminio. La bauxita proviene de minas a cielo abierto ubicadas principalmente en regiones tropicales y subtropicales. En promedio toma de 4 a 5 toneladas de bauxita para producir 2 toneladas de alúmina, obteniendo una tonelada de aluminio. El principal subproducto sólido de la extracción de alúmina (por proceso Bayer) es lodo rojo (desecho tóxico) y arroja aproximadamente 3 toneladas, por cada tonelada de alúmina refinada, es decir, 6 ton por cada Tonelada de Aluminio.

Como vemos el impacto de extracción de minerales para la fabricación produce altos costes ecológicos y riesgos a la sociedad, pero estas externalidades no quedan ahí, ya que un dispositivo móvil es rápidamente desechado por otro más innovador en menos de dos años o menos.

Cada día que se compran nuevos móviles, las reservas probadas de minerales disminuyen y el precio de extracción incrementa, por ejemplo, Rusia en 2018 extraía a 739 dólares la onza de oro, al último trimestre de 2020 costaba 1,800 dólares. China tiene la capacidad más alta de refinación de Litio produciendo 77% de Baterías a nivel mundial, con reservas probadas de este mineral en 4.5 millones de Toneladas. Aunque Australia y EE.UU. estiman sus reservas en 6.3 y 6.8 millones de Ton, respectivamente, detrás están los países de América del Sur, Bolivia y Chile con 2.1 y 8.3 millones de Ton, respectivamente.

En México se ha detectado una mina de litio en el Estado de Sonora, en el proyecto de exploración realizado por el Proyecto Bacanora Lithium estimaron 8.8 Metro Toneladas (Mt) de litio con 250 años de vida productiva, estaría en operación en el año 2024(1).

Fuentes de Tabla de datos : 

* https://www.am.com.mx/guanajuato/noticias/Deja-minera-El-Rosario-laguna-toxica-en-Guanajuato-capital-20190701-0006.html

**https://www.911metallurgist.com/metalurgia/cianuracion-minerales-auriferos-oro/;

 ++ http://boletinsgm.igeolcu.unam.mx/bsgm/index.php/379-sitio/articulos/cuarta-epoca/7101/2034-7101-8-perez

(1) AIMMGM Nacional. Video "La verdad sobre el litio en México". Plataforma Youtube. 11 de Noviembre de 2020.